Na świecie istnieje około 60 rodzajów tworzyw sztucznych. Tworzywa sztuczne powstają z pochodnych ropy naftowej, której zasoby są ograniczone, a jej wydobycie bardzo kosztowne. Można jednak ponownie je wykorzystać jako surowiec wtórny. Plastik może być przetwarzany na różnego rodzaju ubrania specjalistyczne lub sportowe. Dla przykładu z 35 butelek PET powstaje jedna bluza z polaru. W wyniku recyklingu plastiku wytwarza się też meble ogrodowe, słupki drogowe, długopisy, ekrany przeciwhałasowe, namioty, plecaki, a nawet buty.
Recykling metali również jest bardzo istotny dla środowiska naturalnego. Jako przykład może posłużyć nam stal, której przetwarzanie jest znacznie tańsze, niż pozyskiwanie surowej rudy metali. Dodatkowo przetwarzając stal można znacząco ograniczyć zużycie energii, której pobór jest znacznie większy w procesie produkcji z surowych materiałów. Wykorzystując stal z materiałów po recyklingu, zmniejszamy też ilość gazów cieplarnianych emitowanych do atmosfery.
Do najczęściej występujących odpadów z metali w gospodarstwie domowym należą opakowania po żywności, np. konserwy i puszki po napojach. W ciągu roku w Polsce zużywa się nawet 400 mln aluminiowych puszek, które nadają się do ponownego przetworzenia i wykorzystania nieskończenie wiele razy. Dla przykładu odzyskanie 6 puszek ze złomu, pozwala zaoszczędzić energię równą spaleniu 1 litra paliwa.
Metale ze względów logistycznych zbierane są łącznie z tworzywami sztucznymi. Takie rozwiązanie pozwala zaoszczędzić koszty przejazdu śmieciarki po wybraną frakcję odpadów, natomiast oddzielanie metali od tworzyw sztucznych jest technicznie proste – na instalacji do sortowania odpadów oddzielają je magnesy oraz pola elektromagnetyczne.
Aby jednak z tworzyw sztucznych i metali powstały nowe przedmioty, niezbędna jest wiedza jak je segregować.
Jak zatem segregować metale i tworzywa sztuczne?
Do pojemnika na metale i tworzywa sztuczne wrzucamy:
- opakowania wielomateriałowe (kartony po sokach i mleku);
- plastikowe butelki po napojach;
- opakowania po chemii gospodarczej, kosmetykach (np. szamponach, proszkach, płynach do mycia naczyń itp.);
- plastikowe opakowania po produktach spożywczych;
- plastikowe torebki, worki, reklamówki i inne folie;
- aluminiowe puszki po napojach, sokach;
- puszki po żywności (konserwy);
- metalowe kapsle z butelek, zakrętki ze słoików i innych pojemników;
- folię aluminiową.
Przed wrzuceniem opakowania do kontenera, należy opróżnić jego zawartość, zdjąć etykiety foliowe, papierowe i inne części, które nie są wykonane z tworzyw sztucznych lub metalu, a następnie zgnieść bądź złożyć opakowanie, by zajęło jak najmniej miejsca.
Aby nie utrudniać segregacji i nie zanieczyszczać surowca, do pojemnika na metale i tworzywa sztuczne nie wrzucajmy:
- opakowań po olejach, smarach i lakierach;
- opakowań po odczynnikach chemicznych, środkach ochrony roślin;
- opakowań po lekach;
- opakowań po farbach, aerozolach;
- baterii;
- silikonu, gumy, styropianu;
- środków higienicznych, np. pieluch;
- odpadów budowlanych;
- tapet.
